Решение, избираемое правопорядком о том, сколько имущества и в каком виде получает овдовевшая супруга (супруг), относится к области политики права. В обществах, где брак воспринимается как средство появления легитимных потомков, право, руководствуясь стремлением сохранить материальные условия, существовавшие до открытия наследства, наделяет экономически слабого пережившего супруга (обычно жену) узуфруктом в отношении всей или части наследственной массы. Понимая брак как союз наиболее близких друг другу лиц, право предоставляет пережившему супругу долю в наследстве, дополнительно решая задачу сохранения прежних условий жизни за счет преимущественных прав на оставление за собой жилья и предметов быта 1 1 См.: Comparative Succession Law. Vol II: Intestate Succession / ed. by K.G.C. Reid, M.J. de Waal, R. Zimmermann. Oxford University Press, 2015. P. 489–493. .

Также способность воспользоваться наследственными правами пережившего супруга варьируется от консервативной модели, обращающей внимание на публичный акт вступления в брак и поэтому требующей от граждан дисциплины в личной жизни, до либеральной модели, исходящей из того, что образование и прекращение семьи может происходить де-факто.

Наконец, по-разному решается вопрос о влиянии брака на прижизненные имущественные отношения, складывающиеся между женой и мужем. В обществах, признающих приоритет мужа, жена, как правило, не имеет прав на имущественный прирост семьи. Выбор в пользу социального равенства супругов ведет к провозглашению права общности в той или ее конфигурации: полная общность в натуре с исключениями, общность прироста в натуре с исключениями, отложенная расчетная общность приращения, общность с правом приращения в пользу пережившего супруга 2 2 Cм.: Pintens W. Matrimonial Property Law // The Max Planck Encyclopedia of European Private Law. Vol. II / ed. by J. Basedow, K.J. Hopt, R. Zimmermann, A. Stier. Oxford University Press, 2012. P. 1158–1162. Comparative Succession Law. Vol. II. P. 496. .

Действующее отечественное право в этой части не сильно отличается от советского права второй половины ХХ в. 3 3 Режим общности имущества супругов впервые появился в отечественном гражданском праве в 1927 г. с принятием Кодекса законов о браке, семье и опеке. Русское дореволюционное право исходило из раздельности имущества супругов и недопустимости установления договором иного имущественного режима. В 1969 г. с принятием очередного Кодекса законов о браке и семье режим совместной собственности супругов окончательно сформировался и с учетом ряда уточнений перешел в действующее законодательство. Кроме того, современный Семейный кодекс предоставляет возможность изменить брачным договором режим совместной собственности на единоличную или долевую в отношении всего имущества либо его части. и решает обозначенные вопросы следующим образом:

— супруг, будь то муж или жена, включен в состав наследников первой очереди;

— пережившие супруги, как лица, обычно прож